I benefici del colorare

Gli album e i disegni da colorare esistono da molto tempo. Sono nati nel XIX secolo negli Stati Uniti, nell'ambito del movimento per la «democratizzazione dell'arte». L'idea era che ogni studente potesse trarre beneficio dall'imparare ad apprezzare l'arte e la bellezza, qualunque fosse il suo talento artistico.

Negli anni Ottanta dell'Ottocento la casa editrice McLoughlin Brothers pubblicò uno dei primi album da colorare, The Little Folks' Painting Book, con illustrazioni di Kate Greenaway.

Nell'educazione, gli album da colorare offrono una via verso la conoscenza molto più coinvolgente dei metodi tradizionali. I colori vivaci e la rappresentazione visiva dei concetti si ricordano meglio del semplice testo, e il bambino può interagire con il materiale in un modo naturale e piacevole. Invece di sentirsi dire di non disegnare sul libro di scuola, il bambino viene incoraggiato a modificare il materiale come preferisce.

Il colore stesso è una materia da imparare. Usando pastelli diversi, i bambini memorizzano i nomi dei colori, capiscono quali abbinamenti funzionano meglio e scoprono cosa sono i colori primari e complementari.

Allo stesso tempo, i disegni da colorare danno una certa struttura e abituano il bambino a un ambiente molto simile a quello di una classe. È logico pensare che un bambino così si adatterà più rapidamente alla scuola.

Essere consapevoli dei limiti, che si scelga di rispettarli o di superarli, è una parte importante della crescita. Colorare offre un modo sicuro per seguire le regole o ribellarsi. Colorando ed esplorando i simboli del proprio paese e di altri paesi^[1], i bambini imparano a conoscerli.

Un altro vantaggio dei disegni da colorare è lo sviluppo e il mantenimento delle capacità visive e motorie. La coordinazione occhio-mano è una parte importante delle capacità cognitive, e colorare bilancia lo studio, così ricco di testi e di logica.

L'effetto dei disegni da colorare sulla creatività dei bambini è stato talvolta messo in dubbio, ma esistono studi^[2] secondo cui l'originalità dei disegni a mano libera dei bambini aumenta dopo un esercizio di colorazione. Per stimolare la fantasia dei bambini, i ricercatori hanno usato normali disegni di alberi da colorare, come questi^[3].

Facciamo un esempio concreto. Se sei il genitore di un bambino di cinque anni e vuoi proporgli un'attività adatta, puoi trovare e stampare un disegno di un camion da colorare (per esempio, uno di questi).

Una tendenza recente e interessante è la popolarità degli album da colorare per adulti. Secondo alcune pubblicazioni, sono diventati uno dei generi di libri stampati più venduti^[4].

Gli album da colorare vengono paragonati alla terapia e alla meditazione e offrono davvero un modo piacevole per ridurre lo stress, concentrandosi su un compito ben definito. Spesso questo porta a uno stato psicologico molto utile, chiamato «flusso». È stato descritto per la prima volta da Mihaly Csikszentmihalyi^[5] ed è caratterizzato da una concentrazione completa sul compito e dalla sensazione di essere pienamente all'altezza, senza annoiarsi. Molte persone nella nostra società ansiosa accoglierebbero volentieri un simile sollievo, e colorare può offrirlo, immergendole in qualcosa di bello e coinvolgente.

Nuovi modi di usare i disegni da colorare aiutano a rendere più accessibili materie difficili come la matematica. The Mathematical Coloring Book^[6] ne è un esempio, anche se l'autore usa il colore in modi molto più vari del semplice colorare dentro i contorni. Altri esempi includono un approccio innovativo per insegnare agli studenti il linguaggio di programmazione Fortran.

Naturalmente, usare i colori per memorizzare materie come l'anatomia umana^[7] o animale^[8] è una tecnica molto diffusa. È in accordo con la nota teoria della specificità della codifica^[9]: per ricordare bene un argomento, uno studente dovrebbe impararlo nel maggior numero possibile di modi diversi.

Esistono anche album da colorare su alcune malattie^[10], che aiutano i bambini con disabilità a capire la propria condizione e a partecipare più volentieri alle cure.

Colorare può essere anche un modo per stare insieme agli altri. Negli Stati Uniti e altrove esistono già parecchi club di appassionati. E tirare fuori i pastelli e colorare con i propri figli è un ottimo modo per passare del tempo in famiglia. È l'occasione, di cui tutti abbiamo bisogno, per mettere da parte per un po' smartphone e tablet e riscoprire modi più semplici e naturali di trascorrere il tempo.